In ons ziekenhuis zorgen 110 vrijwilligers voor extra warmte aan het onthaal en op de afdelingen. En wie zorgt voor hen? Dat is medewerkster Inge Geers van het team Begeleiding Nieuwe Medewerkers (BNM). Als geen ander weet ze hoe de vrijwilligerswerking eruitziet en wat leeft bij onze vrijwilligers.
“Wij zijn onze vrijwilligers zo dankbaar… dat mag echt wel benadrukt worden”, beklemtoont Inge meermaals. “Vrijwilligerswerk is mooi, in welke vorm dan ook, maar binnen een ziekenhuis is het toch extra speciaal.”
Wie vrijwilliger wil worden, start met een kennismakingsgesprek met Inge. “Ik vertrek vanuit de mensen die zich aanmelden. Wie zijn ze? Wat willen ze graag doen? Eens ik een idee heb van waar ze goed zouden passen, ga ik na wat de noden van de afdeling zijn. Samen met de kandidaten probeer ik dus telkens het juiste puzzelstukje in onze grote puzzel te leggen.”
Waarom vrijwilliger worden? Geïnspireerd door de verhalen die ze al meer dan 7 jaar hoort, geeft Inge 7 redenen:
1. Zingeving: je maakt een verschil
Inge: “De meeste mensen zijn in de eerste plaats op zoek naar een waardevolle invulling van hun tijd. Ze willen er echt toe doen. Ze willen mensen helpen. En dat doen ze op meerdere manieren.
Bijvoorbeeld de onthaalvrijwilligers brengen mensen naar hun bestemming. Zo geraken ze op tijd op hun afspraak. Met hun aanwezigheid, en zeker ook hun luisterend oor, maken de vrijwilligers een groot verschil. Op weg van A naar B horen zij heel veel. Vaak gaat het om hele persoonlijke verhalen. Mensen nemen hen in vertrouwen. Voor de vrijwilligers is dat heel deugdzaam. Zij voelen dat ze echt een verschil maken.”
"Onze vrijwilligers zorgen voor nabijheid bij de patiënt.
Dat is hun belangrijkste taak."
2. Het geeft structuur
“Voor heel veel van onze mensen is structuur een belangrijke reden om vrijwilligerswerk te doen. Het geeft hen een vast moment in de week waarop ze langs kunnen komen. Veel mensen starten immers met vrijwilligerswerk aan het einde van hun loopbaan of als ze op pensioen zijn. Al hebben we ook jongere vrijwilligers. Een aantal zit in het stelsel van invaliditeit, waardoor het reguliere werkaanbod niet bij hen past. Ook zij zoeken structuur.
De meeste vrijwilligers komen elke week enkele uren helpen, sommigen om de twee weken. Dat ze hier regelmatig zijn, vinden we belangrijk. We vragen ook om een engagement op de lange termijn. Als je bij ons vrijwilliger wordt, ga je immers tot een groter geheel behoren. Je hebt tijd nodig om alles en iedereen te leren kennen. Het duurt even voordat je je draai hebt gevonden en je de voldoening en meerwaarde begint te voelen. Dat voel je hoe langer hoe meer.”
3. Je bent deel van een groter team
“Een van dé redenen waarom mensen starten met vrijwilligerswerk, is omdat ze deel willen uitmaken van een groter geheel. Als ze stoppen met werken, valt naast hun structuur ook een heel netwerk weg. Vrijwilligers die op een afdeling starten, worden meegenomen in het verpleegkundige team. Na verloop van tijd maken zij daar ook echt deel uit. Als ze stoppen, worden ze gemist. Ze laten een leegte achter, wat op zich ook iets moois is. Daaraan voel je hoe belangrijk ze zijn.
De leidinggevenden op de afdelingen hebben trouwens enorm veel appreciatie voor hun vrijwilligers. Vaak werken zij er al vele jaren. Ze vinden het niet meer dan evident dat hun vrijwilligers bijvoorbeeld bij een werkoverleg of de teambuildings zijn. Ook bij al wat ze buiten het werk organiseren, worden de vrijwilligers betrokken.
Bij de onthaalvrijwilligers is dat anders. Zij werken niet op een afdeling, maar vormen een team op zichzelf. Doordat zij als collega’s samenwerken, is het ook een hele hechte groep.”
4. De focus ligt op sociaal contact
Enerzijds zoeken de meeste vrijwilligers meer sociaal contact, anderzijds helpen ze anderen met een luisterend oor. In de vrijwilligersgroep zijn ook onderling al vriendschappen ontstaan. Het draait dus allemaal om sociaal contact. Of niet?
“De meeste vrijwilligers doen eigenlijk twee soorten taken: het sociale contact en de logistieke taken. Dat logistieke is alles wat met maaltijden te maken heeft. Op een heelkundige afdeling doen ze bijvoorbeeld mee de maaltijdbedelingen. In het Oncologisch Dagziekenhuis gaan ze rond met soep of koffie.
Ondanks dat ze ook logistieke taken doen, is er een duidelijk onderscheid met de logistieke medewerkers. Als de vrijwilligers in de kamers binnengaan om maaltijden aan te bieden, vragen zij hoe het gaat en voelen zij aan waar ze zich even kunnen zetten om een babbeltje te doen. Zo zorgen zij voor nabijheid bij de patiënt. Dat is hun belangrijkste taak. Ze voorzien een stukje de warmte in de zorg die wij als zorgverleners soms niet kunnen geven omdat er nog patiënten en taken wachten.
Sommige vrijwilligers zijn wel wat introverter. Zij willen vooral graag het logistieke werk doen en moeten even een drempel over om het sociale erbij te nemen. Dat kan perfect.”
5. Mensen zijn je enorm dankbaar
Naast hun teams en leidinggevenden zijn ook de mensen die ze helpen hen dankbaar. “Mensen spreken dat dikwijls naar hen uit. Dat vertellen ze me vaak. De vrijwilligers van de Zorgbib zeggen bijvoorbeeld vaak dat het niet gaat over het aantal boeken of tijdschriften dat zij tijdens hun ronde uitlenen. Het gaat er echt om dat zij binnenstappen bij die patiënten zodat ze kunnen babbelen. Sommigen weten niet goed wie zij zijn en wat ze komen doen, maar ze doen wel een praatje. De vrijwilligers voelen dan dat het hen deugd doet. Dat geeft hen heel veel voldoening.”
"Tijdens de groepsactiviteiten kunnen ze
elkaar allemaal beter leren kennen."
6. Vormingen en groepsactiviteiten
Naast het sociale contact dat in hun opdracht verweven zit en de activiteiten met hun team, zijn er overkoepelende groepsactiviteiten. “Een van de voordelen die onze vrijwilligers hebben is dat ze vormingsmomenten kunnen bijwonen. We organiseren normaal gezien twee vrijwilligersvormingen per jaar, bijvoorbeeld over reanimatie of handhygiëne. Er is ook elk jaar een etentje tijdens de Week van de Vrijwilliger en het Vitaz-medewerkersfeest. Zo kunnen ze elkaar allemaal beter leren kennen.”
7. De personeelsvoordelen zijn mooi meegenomen
Vrijwilligers krijgen tot slot een aantal personeelsvoordelen van Vitaz. Denk maar aan een kilometervergoeding en het personeelstarief in de cafetaria. Bekijk het volledige overzicht hier.
“Die voordelen staan natuurlijk onderaan het lijstje. Onze vrijwilligers doen het niet voor de voordelen, maar omdat ze oprecht graag vrijwilligerswerk willen doen. Dat vrijwillige karakter willen we ook bewaren. Als mensen mij bijvoorbeeld bellen om te zeggen dat ze ermee stoppen, dan is dat voldoende. Ze hoeven geen uitleg te geven of opzegtermijnen te respecteren. Samen sluiten we het mooi af.”
Kan jij je helemaal vinden in deze redenen om vrijwilligerswerk te doen? Meld je dan nu aan. We zoeken nog op verschillende afdelingen vrijwilligers.
Dit artikel verschijnt naar aanleiding van De Warmste Week 2024 met als thema eenzaamheid. Vrijwilligerswerk is een belangrijke manier om voor meer verbinding te zorgen en komaf te maken met eenzaamheid. De volgende weken zullen we nog initiatieven nemen om het thema onder de aandacht te brengen. Later meer daarover.
Meer verhalen:
- Jari doet vrijwilligerswerk in de cafetaria: “Aan sociaal contact geen gebrek”
- Vrijwilligster Christiana: “Alles loslaten en focussen op de patiënt”
- Vrijwilligster Yvonne werkt aan het onthaal: “Een luisterend oor bieden, brengt mensen tot rust”
- Vrijwilligers Palliatieve Zorgen: “Verbazend hoe vaak er wordt gelachen”
- Vrijwilligster Rose helpt op Oncologisch Dagziekenhuis: “Ik heb er zelf ook veel aan”
