Terwijl binnen de federale regering een felle strijd wordt gevoerd over het alcoholbeleid wil Vitaz alcoholvrij drinken stimuleren en tonen dat genieten perfect zonder alcohol kan. Met leverspecialist én bier- en wijnsommelier prof. dr. Jeoffrey Schouten heeft het ziekenhuis daarvoor een opvallende ambassadeur in huis.
Wie aan een sommelier denkt, denkt al snel aan een goed glas wijn of een bijzonder bier. Prof. dr. Jeoffrey Schouten bekijkt dat vanuit een ander perspectief. Hij is gastro-enteroloog gespecialiseerd in de lever én gediplomeerd bier- en wijnsommelier. Vanuit die bijzondere combinatie wil hij mensen bewuster leren omgaan met alcohol en vooral laten ontdekken hoeveel lekkere alcoholvrije alternatieven er vandaag bestaan.
“Als leverspecialist zie ik wat overmatig alcoholgebruik met het lichaam kan doen. Als sommelier weet ik tegelijk hoe belangrijk smaak, beleving en gezelligheid zijn. Maar voor dat laatste heb je helemaal geen alcohol nodig”, zegt prof. dr. Jeoffrey Schouten. “Het aanbod alcoholvrije dranken is de voorbije jaren enorm geëvolueerd. Er zijn vandaag uitstekende alcoholvrije bieren, mocktails en andere alternatieven. Bewust kiezen voor alcoholvrij betekent dus absoluut niet dat je moet inboeten aan smaak of beleving.”
Niet alleen waarschuwen, maar alternatieven aanbieden
Met Schouten als ambassadeur wil Vitaz alcoholvrij drinken nadrukkelijker onder de aandacht brengen bij medewerkers, patiënten en de brede bevolking. Daarbij kiest het ziekenhuis bewust voor een positieve benadering. Informeren over de gezondheidsrisico’s van alcohol blijft belangrijk, maar minstens even belangrijk is tonen wat er wél kan. “Als ziekenhuis hebben we een belangrijke rol in preventie en gezondheidsbevordering. We willen mensen correcte informatie geven over de impact van alcohol, zonder met het vingertje te wijzen.”
Die ambitie vertaalt Vitaz in 2026 in verschillende initiatieven.
In februari nam het ziekenhuis deel aan Tournée Minérale en bracht het de campagne actief onder de aandacht van zowel medewerkers als patiënten. In dat kader werd ‘Wat ligt er op je lever?’ georganiseerd, een gratis informatieavond voor patiënten en andere geïnteresseerden. Verschillende artsen gingen er dieper in op de effecten van alcohol op lichaam en geest.
Ook buiten de ziekenhuismuren draagt dr. Schouten de boodschap uit. In juli gaf hij tijdens de Love Tomorrow Summit een keynote over alcohol. De centrale boodschap: alcohol is maatschappelijk sterk verweven met ontspanning, feest en sociaal contact, maar dat betekent niet dat alcohol daar noodzakelijk deel van moet uitmaken.
Binnenkort wordt die filosofie ook heel letterlijk geproefd. Prof. dr. Schouten organiseert op 15 september voor medewerkers van Vitaz een bierdegustatie met uitsluitend alcoholvrije bieren. Geen klassieke infosessie dus, maar een avond waarop medewerkers verschillende stijlen en smaken kunnen leren kennen en ontdekken hoe breed het alcoholvrije aanbod inmiddels is.
De opbrengst van de degustatie gaat bovendien integraal naar Levensloop, de solidariteitsbeweging van Stichting tegen Kanker. Ook tijdens Levensloop zelf trekt Vitaz de alcoholvrije lijn door. Het ziekenhuis voorziet er een drankenstand met alcoholvrije drankjes, zodat deelnemers en bezoekers ter plaatse kunnen kennismaken met lekkere alternatieven.
Zorgpad alcohol
Vitaz startte in 2025 ook een zorgpad alcohol op, een gestructureerde aanpak om mensen met alcoholgerelateerde problemen tijdig te herkennen, correct te begeleiden en passende ondersteuning te bieden.
