Een haperend geheugen is een clichébeeld van dementie, maar de ziekte behelst helaas veel meer dan dat.
Wat is Alzheimerdementie?
Dementie is een verzamelnaam waaronder verschillende soorten/types vallen: zo is er onder andere vasculaire dementie, frontotemporale dementie en ook de ziekte van Alzheimer.
De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende oorzaak van dementie. Het begint vaak sluipend met stoornissen in het geheugen. Naarmate de ziekte vordert verliest iemand steeds meer vaardigheden en raakt uiteindelijk volledig afhankelijk van anderen.
Onderzoekers denken dat onder andere eiwitophopingen in de zenuwcellen van de hersenen mede oorzaak zijn van deze vorm van dementie.
Symptomen
Het verloop van Alzheimerdementie wordt vaak onderverdeeld in drie fases:
Beginnende fase:
- recente gesprekken vergeten;
- veel herhalingen;
- moeite met het begrijpen van nieuwe ideeën;
- moeilijker beslissingen kunnen nemen;
- interesse in mensen en activiteiten verliezen.
Matige fase:
- verward in plaats en tijd;
- weglopen of weg kwijtraken;
- verstoord slaap/waakritme;
- ongewone manier van gedragen;
- problemen hebben met waarnemingen en soms hallucinaties (dingen horen/zien die er niet zijn).
Ernstige fase:
- moeite met kauwen en slikken;
- aanzienlijk gewichtsverlies;
- incontinentie;
- geleidelijk verlies van spraak;
- onrustig worden;
- niet meer begrijpen wat er gevraagd wordt.
Oorzaken
Men veronderstelt dat de ziekte wordt veroorzaakt doordat eiwitten in onze hersenen abnormaal worden afgebroken. Deze afbraakproducten vormen dan plaques (klonters).
Daarnaast ontstaan er ook tangles (knopen) doordat vezels (gemaakt uit eiwitten) gaan samenstrengelen. Door deze veranderingen wordt de uitwisseling van informatie tussen hersencellen ernstig verstoord. De hersenen gaan daarbij ook nog eens krimpen waardoor er lege ruimtes/holtes ontstaan.
Verder is er ook nog een tekort merkbaar aan bepaalde chemische stoffen (zoals acetylcholine) die nodig zijn voor de communicatie tussen de zenuwcellen.
Behandeling
Genezing van de ziekte van Alzheimer is tot op heden (nog) niet mogelijk. Er bestaat wel medicatie die symptomen zoals onrust, angsten, depressie, hallucinaties, verwardheid of slapeloosheid kunnen verzachten. Er zijn ook een aantal specifieke medicijnen die zouden inwerken op het geheugen en het concentratievermogen en zo het ziekteverloop vertragen (ze behoren tot de groep acetylcholinesteraseremmers).
Nuttige informatie
België
- www.dementie.be
- Omgaan Met Dementie
- Alzheimer Liga Vlaanderen vzw
- Onthou Mens | Vergeet dementie
- Dementie.Vlaanderen
Voor informatie, advies en ondersteuning kun je steeds terecht bij:
ECD Meander
Kerkstraat 115 - 9200 Dendermonde
052 26 28 23 - meander@dementie.be
070 22 47 77
Je wordt doorverwezen naar het expertisecentrum dementie in jouw buurt.
Nederland
Alzheimer Nederland
Postbus 183 - 3980CD Bunnik
0031 30-659.69.00
info@alzheimer-nederland.nl
