Lewy Body dementie

Een haperend geheugen is een clichébeeld van dementie, maar de ziekte behelst helaas veel meer dan dat.

Wat is Lewy Body dementie?
Mogelijke symptomen
Oorzaken
Diagnose
Behandeling
Tips
Nuttige informatie

Wat is Lewy Body dementie?

Dementie is een verzamelnaam waaronder verschillende types vallen: zo is er onder andere de ziekte van Alzheimer, vasculaire dementie en ook Lewy Body dementie. Deze vorm van dementie wordt veroorzaakt door ophopingen van eiwit in de hersenen, die Lewy lichaampjes (‘body’) worden genoemd.

De verschijnselen van Lewy Body dementie doen bij sommige mensen sterk denken aan de ziekte van Alzheimer, bij anderen meer aan de ziekte van Parkinson en bij nog anderen aan een combinatie van beiden. Daarom is het moeilijk om de diagnose van Lewy Body dementie te stellen.

Mogelijke symptomen

Visuele of auditieve hallucinaties (dingen zien of horen die er niet zijn) treden vaak vroeg op.
Perioden van verwardheid (bijvoorbeeld niet meer weten waar je bent of welke dag het is).
Lichamelijke stijfheid, traagheid of schuifelend lopen (= symptomen van de ziekte van Parkinson).
Geheugenklachten: problemen met het navertellen van nieuwe feiten. Dingen die kort geleden gebeurd/gezegd zijn zich niet meer kunnen herinneren.
Andere klachten: problemen met het alledaagse handelen (bijvoorbeeld koffie zetten, zich wassen,...).
Aandachts- en concentratieproblemen.

Opgelet: niet al deze klachten moeten aanwezig zijn om aan de vereisten voor de diagnose te voldoen.

Oorzaken

De oorzaak van het ontstaan van Lewy bodies is nog steeds onbekend. Het ziekteproces wordt gekenmerkt door de afzetting van een stof
(een eiwit) in de hersencellen en dit zowel in de kernen die dieper gelegen zijn in de hersenen alsook in de hersenschors.

Diagnose

Er is geen eenvoudige test om tot de diagnose van Lewy Body dementie te komen. De Lewy Body lichaampjes zijn immers niet zichtbaar via hersenscans.

Het klinisch oog is hier dan ook heel belangrijk. Enerzijds wat de familie en patiënt zelf aangeven, anderzijds wat specialisten kunnen observeren en vaststellen via onderzoek.

Behandeling

Er bestaat nog geen medicatie ter genezing van Lewy Body dementie, wel kan men de symptomen van de ziekte trachten te verlichten. Met de nodige voorzichtigheid kan een arts dan medicatie voorschrijven voor onder andere de parkinsonverschijnselen alsook de verwardheid en hallucinaties.

Tips

Een vaste structuur is onontbeerlijk tijdens verwarde episodes.
Tracht niet te panikeren, maar leg rustig uit waar iemand zich bevindt, welke dag het is,... Blijf dit echter niet herhalen als je ziet dan men jou niet begrijpt of geagiteerd geraakt.
Fluister niet onderling, aangezien dit voor achterdocht kan zorgen bij iemand die reeds verward is.
Praat over bestaande personen, echte gebeurtenissen.
Ga niet in tegen waanvoorstellingen (hallucinaties), maar probeer af te leiden.
Probeer fysieke activiteit te stimuleren.